Завершальним стартом третього етапу Кубка IBU в 
Брезно-Осрблі став одиночний мікст. Спортсменам довелось змагатись на рештках штучного снігу, який залишився на вузьких ділянках траси. Тому не лише обганяти, але й просто обирати оптимальну траєкторію було досить непросто. Але принаймні вітрові умови на стрільбищі були ідеальними.
Роблячи основну ставку саме на цю гонку, тренери української команди не мали сумнівів щодо жіночого етапу:
Олександра Меркушина блискуче проявила себе цього тижня, перш за все, у стрілковому плані. А ось над чоловічою частиною довелось поламати голову, і у підсумку вибір було зроблено на користь Олександра Пономаренка, який в Брезно показав найстабільнішу стрільбу, хоча й з суттєвим браком швидкості.
У підсумку вади, на жаль, виявились більш вагомими: на складній трасі працювати довелось у менш зручному для себе ритмі, що призвело до помилок на вогневих рубежах. Вже на першому етапі Пономаренко чотири рази звертався за допомогою запасних патронів і передав естафету лише 14-м на хвилину пізніше за лідерів і поруч із… Грецією.
А далі, як і в аналогічній гонці на Кубку світу, розпочалась непроста боротьба за повернення на більш високі позиції. Меркушина на другому етапі надто захопилась боротьбою на дистанції, і якщо в лежці обмежилась одним запасним патроном, то після стійки, відігравши перед тим дві позиції на трасі, пішла на штрафне коло. Втім, суперниці також хибили, тому й після 75 штрафних метрів Саша передала естафету 12-ю.
До другого чоловічого етапу Пономаренко поставився більш зважено і відповідально, врахувавши помилки стартового відрізку. На стрільбищі він працював не надто швидко, але точно – без запасних патронів! І перед завершальним етапом наша команді піднялась на 11-те місце, у боротьбі за топ-вісімку з командами Італії, Фінляндії, Швеції та Естонії.
Однак у цій боротьбі Саші Меркушиній довелось наздоганяти. Але ж сперечатись у швидкості нашій юній спортсменці, якій лише наступного тижня виповниться 18 років, поки що досить складно, тому Олександра грамотно зробила ставку на стрільбу. На двох рубежах Саша обмежилась лише одним запасним патроном , та ще й залишила достатньо сил для останнього кола і впевнено фінішувала восьмою!
Боротьби ж за перемогу знов не вийшло. Вже на екваторі гонки збірна Норвегії розставила всі крапки над «ї». Після двох етапів
Матс Евербю та
Фріда Доккен сформували 35-секундний відрив, який лише збільшували протягом наступних етапів. І лише останнє коло Доккен пройшла у тренувальному темпі, і на фініші перевага домінаторів сезону сягнула 32 секунд.
Фото - IBU
А ось у сутичці за два інші комплекти нагород зійшлись три альпійські збірних. І синхронна перестрілка на восьмому рубежі стала, напевно, найяскравішим епізодом гонки! Усі три суперниці, француженка
Паула Боте, австрійка Крістіна Оберталел та швейцарка Флуріна Фолкен, синхронно зробили промах другим пострілом і так само синхронно впорались з мішенню одним запасним патроном!
Таким чином, вирішення долі медалей відклали на останнє коло, де найшвидшою виявилась французька біатлоністка, яка й стала срібною разом з партнером Полем Фонтейном. Ну а другу поспіль бронзу в одиночних мікстах завоювала Швейцарія у складі
Гіон Сталдер – Флуріна Фолкен.
Черговий естафетний камбек нашої команди дозволив зберегти восьмі місця і жіночій, і чоловічій збірним України у командному заліку Кубка IBU. І має в непоганому настрої вирушати в Поклюку, де наступної п’ятниці стартує четвертий етап сезону.
Одиночна змішана естафета1.
Норвегія (0+4) 41:27,2
2.
Франція (0+9) +31,7
3.
Швейцарія (0+10) +33,8
4.
Австрія (0+8) +41,0
5.
Румунія (0+8) +1:13,3
6.
Чехія (0+7) +1:33,5
7.
Італія (1+8) +2:00,6
8.
Україна (1+9) +2:19,8
Повні результати гонки
тут Аналіз гонки
тут Оновлений
рейтинг Кубка націй IBU
.gif){kind=small}
